O Kabaddi é um esporte tradicional que se originou na Índia há milhares de anos. O nome "Kabaddi" vem da palavra hindi que significa "prender a respiração", uma referência direta à principal característica do jogo. Os jogadores devem invadir o campo adversário, tocar em um ou mais oponentes e retornar ao seu lado sem respirar, tudo enquanto cantam "Kabaddi, Kabaddi" para provar que não estão inspirando ar.
Este esporte é especialmente popular no subcontinente indiano, mas ganhou reconhecimento internacional nas últimas décadas. Em 1990, o Kabaddi foi incluído nos Jogos Asiáticos, o que ajudou a popularizá-lo em outros países. Hoje, é praticado em várias partes do mundo, incluindo Brasil, onde vem crescendo em popularidade.
O Kabaddi é jogado entre duas equipes de sete jogadores cada. O objetivo principal é que um "atacante" (conhecido como "raider") entre no campo adversário, toque em um ou mais jogadores e volte para o seu lado sem ser derrubado. O raider deve fazer isso tudo em uma única respiração, sem parar de cantar "Kabaddi".
Se o raider conseguir tocar em um adversário e voltar em segurança, os jogadores tocados são eliminados. Se o raider for derrubado pelos defensores, ele é eliminado. A equipe marca pontos eliminando jogadores adversários ou fazendo com que o raider complete sua missão com sucesso. O jogo é dividido em dois tempos de 20 minutos cada, com um intervalo de 5 minutos.
Nos últimos anos, o Kabaddi profissional ganhou grande destaque com a criação de ligas profissionais, como a Pro Kabaddi League na Índia. Essas competições trouxeram um novo nível de profissionalismo para o esporte, com transmissões televisivas, patrocínios e atletas bem remunerados.
O esporte também foi reconhecido internacionalmente, com a formação da International Kabaddi Federation, que organiza campeonatos mundiais. Em 2018, o Kabaddi foi incluído como esporte de demonstração nos Jogos Asiáticos, aumentando ainda mais sua visibilidade global.
No Brasil, o Kabaddi vem sendo introduzido principalmente através de comunidades indianas e projetos esportivos que buscam diversificar as opções de atividades físicas. A simplicidade das regras e a necessidade mínima de equipamento tornam o Kabaddi uma opção atraente para escolas e projetos sociais.
Praticar Kabaddi oferece diversos benefícios para a saúde. Fisicamente, o esporte melhora a resistência cardiovascular, força, agilidade e reflexos. Como os jogadores precisam segurar a respiração durante as investidas, o Kabaddi também ajuda a aumentar a capacidade pulmonar.
Mentalmente, o Kabaddi desenvolve estratégia, tomada rápida de decisões e trabalho em equipe. Os jogadores precisam pensar rapidamente sob pressão, antecipar os movimentos dos adversários e coordenar ações com seus companheiros de equipe. Essas habilidades são valiosas não apenas no esporte, mas também na vida cotidiana.
Além disso, o Kabaddi promove valores como disciplina, respeito e fair play. Como esporte de contato que não utiliza equipamentos de proteção, os jogadores aprendem a controlar sua força e a respeitar os limites dos adversários, criando uma atmosfera esportiva saudável e competitiva.