A rivalidade entre New Orleans Pelicans e Oklahoma City Thunder tem se intensificado nos últimos anos, especialmente devido a confrontos acirrados na temporada regular e playoffs. Ambas as equipes representam mercados médios na NBA, mas possuem torcidas apaixonadas e jogadores de alto nível. Segundo dados da ESPN, os últimos 10 jogos entre as equipes tiveram uma média de diferença de apenas 5.2 pontos, mostrando o equilíbrio entre os times.
Oklahoma City Thunder, com seu estilo de jogo rápido e focado em jovens talentos como Shai Gilgeous-Alexander, contrasta com a abordagem mais física dos Pelicans, que contam com Zion Williamson e Brandon Ingram. Essa diferença de estilos cria jogos emocionantes e imprevisíveis, como demonstrado no confronto de janeiro de 2023, quando os Pelicans venceram por 128-125 após duas prorrogações.
Na temporada 2022-2023, os Pelicans terminaram com 42 vitórias e 40 derrotas, conquistando a 9ª posição na Conferência Oeste, enquanto o Thunder ficou em 10º com 40 vitórias. De acordo com o site Basketball-Reference, ambas as equipes melhoraram significativamente em relação à temporada anterior, com os Pelicans apresentando um aumento de 12 vitórias e o Thunder de 15.
Um fator crucial para o desempenho dos Pelicans foi a defesa, que ficou entre as 10 melhores da liga em roubos de bola. Já o Thunder se destacou no ataque, liderado por Gilgeous-Alexander, que teve média de 31.4 pontos por jogo contra os Pelicans. Essas estatísticas mostram como o confronto entre as equipes é uma batalha entre diferentes filosofias de jogo.
Analistas da NBA preveem que ambas as equipes podem brigar por uma vaga nos playoffs na próxima temporada. Com a possível volta de Chet Holmgren, o Thunder pode ter um dos melhores jovens trios da liga. Enquanto isso, os Pelicans esperam contar com Zion Williamson por uma temporada completa, o que poderia elevar seu potencial ofensivo para o top 5 da conferência.
Especialistas do The Athletic destacam que o confronto entre Pelicans e Thunder pode se tornar um dos mais importantes da Conferência Oeste nos próximos anos, com ambas as equipes construindo núcleos jovens e promissores. A evolução de jogadores como Josh Giddey (Thunder) e Trey Murphy III (Pelicans) será crucial para definir o equilíbrio de poder nesta rivalidade.
Estatísticas avançadas do site Cleaning the Glass mostram que o rebote ofensivo tem sido determinante nos jogos entre Pelicans e Thunder. Nos últimos 5 confrontos, a equipe que dominou esse aspecto venceu 4 vezes. Além disso, o aproveitamento nos lances livres tem sido um diferencial, com os Pelicans convertendo 78.5% contra 75.2% do Thunder.
Outro ponto crucial é o desempenho dos bancos. Enquanto o Thunder tem um dos melhores segundos-unidades da liga em produção ofensiva, os Pelicans contam com uma defesa mais sólida em seus reservas. Essa dinâmica frequentemente decide jogos apertados entre as equipes, como visto no confronto de março de 2023, quando o banco do Thunder marcou 48 pontos contra 32 dos Pelicans.
Para os apostadores, os jogos entre Pelicans e Thunder têm sido particularmente interessantes. Dados da DraftKings mostram que 70% dos últimos 8 confrontos ultrapassaram a linha de pontos estabelecida pelas casas de apostas. Além disso, o Thunder tem coberto o handicap em 60% dos jogos como visitante contra os Pelicans nos últimos 3 anos.
Especialistas em apostas recomendam atenção especial ao status de Zion Williamson, cuja presença ou ausência muda drasticamente as odds. Quando Williamson está em quadra, os Pelicans têm 65% de chance de vitória contra o Thunder, contra apenas 45% sem ele, segundo análises do site FiveThirtyEight.
É importante lembrar que apostas esportivas envolvem riscos e devem ser feitas com responsabilidade. O equilíbrio entre essas equipes torna os confrontos imprevisíveis, exigindo análise cuidadosa antes de qualquer aposta.