O primeiro jogo entre Atalanta e Liverpool na fase de grupos da Liga dos Campeões da UEFA 2020/2021 foi um dos confrontos mais aguardados da temporada. A Atalanta, conhecida por seu futebol ofensivo e surpreendente campanha na competição na temporada anterior, enfrentou o Liverpool, então campeão inglês e um dos favoritos ao título. O jogo, realizado no Estádio Gewiss em Bérgamo, foi marcado por expectativas altas, especialmente após a Atalanta ter eliminado times como Valencia e quase alcançado as semifinais na edição anterior.
Segundo dados da UEFA, a Atalanta havia marcado 98 gols na Serie A na temporada 2019/2020, demonstrando sua capacidade ofensiva. Já o Liverpool, sob comando de Jürgen Klopp, chegou ao jogo com uma defesa sólida e um ataque liderado por Mohamed Salah, Sadio Mané e Roberto Firmino. O confronto prometia ser um duelo tático entre dois estilos distintos de jogo.
O primeiro jogo entre Atalanta e Liverpool foi dominado pelo time italiano, que aplicou uma pressão alta e aproveitou as fragilidades defensivas do Liverpool. Com dois gols de Josip Iličić e um de Robin Gosens, a Atalanta venceu por 2-0, surpreendendo os torcedores e a imprensa internacional. O Liverpool, que havia vencido seus dois primeiros jogos na fase de grupos, mostrou dificuldades em lidar com a intensidade da equipe de Gian Piero Gasperini.
Estatísticas do Opta destacaram que a Atalanta teve 58% de posse de bola e 15 finalizações, contra 42% e 9 do Liverpool. A ausência de Virgil van Dijk, lesionado, foi sentida na defesa do time inglês, que não conseguiu conter os avanços pelos flancos. O desempenho de Iličić, eleito o homem do jogo pela UEFA, foi crucial para o resultado.
A vitória da Atalanta sobre o Liverpool foi considerada uma das maiores zebras da fase de grupos daquela edição da Liga dos Campeões. Jornais como La Gazzetta dello Sport e The Guardian destacaram a maturidade tática da equipe italiana e a falha do Liverpool em se adaptar ao estilo de jogo adversário. Para a Atalanta, o resultado reforçou sua reputação como uma equipe capaz de competir contra os melhores da Europa.
Já o Liverpool, que terminou a fase de grupos em primeiro lugar apesar da derrota, precisou reavaliar sua estratégia defensiva. O técnico Jürgen Klopp admitiu em entrevista pós-jogo que a equipe não conseguiu neutralizar os pontos fortes da Atalanta. A partida serviu como alerta para os Reds, que mais tarde avançariam até as quartas de final, sendo eliminados pelo Real Madrid.
O primeiro jogo entre Atalanta e Liverpool deixou claro que a equipe italiana não pode ser subestimada. Com um estilo de jogo agressivo e jogadores como Duván Zapata e Ruslan Malinovskyi em grande forma, a Atalanta provou que pode causar problemas a qualquer adversário. Analistas como Fabrizio Romano e James Pearce destacaram que o Liverpool precisaria de ajustes táticos para evitar repetir o mesmo erro no jogo de volta.
Para os torcedores, o confronto foi uma demonstração de que a Liga dos Campeões continua sendo um palco para surpresas. A Atalanta, com orçamento bem menor que o do Liverpool, mostrou que o futebol vai além de nomes e tradição. O primeiro jogo entre as equipes entrou para a história como um exemplo de como a preparação e a tática podem superar a individualidade.