O confronto entre Boston Celtics e Denver Nuggets sempre foi marcado por jogos intensos e emocionantes. Embora não sejam rivais tradicionais, como Celtics vs Lakers, os jogos entre essas duas equipes costumam oferecer um espetáculo à parte. Segundo dados da NBA, desde 2010, os Celtics venceram 60% dos confrontos diretos, mas os Nuggets têm mostrado uma evolução significativa nos últimos anos, especialmente com a ascensão de Nikola Jokić, duas vezes MVP da liga.
Um dos jogos mais memoráveis ocorreu em 2018, quando os Nuggets venceram os Celtics por 123-111 em um jogo que teve 15 lead changes (mudanças de liderança no placar), segundo o ESPN Stats & Info. Esse tipo de dinamismo é o que torna esse confronto tão especial para os fãs de basquete.
Os Boston Celtics, sob o comando do técnico Joe Mazzulla, adotam um estilo de jogo baseado na defesa agressiva e nos arremessos de três pontos. Na temporada 2022-23, a equipe liderou a liga em defesa, com uma rating defensiva de 110.6, segundo o NBA Advanced Stats. Já os Nuggets, comandados por Michael Malone, priorizam um jogo mais equilibrado, com foco no jogo interior de Jokić e nos cortes de jogadores como Jamal Murray.
Um dado interessante é que, nos últimos 5 confrontos, os Nuggets tiveram uma média de 52 pontos no garrafão contra os Celtics, enquanto Boston respondeu com 40% de acerto nos arremessos de três pontos. Essa diferença de estilos cria um contraste fascinante em quadra, como destacou o analista Jeff Van Gundy em uma transmissão recente da ESPN.
Nikola Jokić é, sem dúvida, o jogador mais decisivo quando essas equipes se enfrentam. O pivô sérvio tem médias impressionantes contra os Celtics: 24.3 pontos, 11.7 rebotes e 8.9 assistências nos últimos 10 jogos, segundo o Basketball-Reference. Do lado de Boston, Jayson Tatum tem sido a principal ameaça, com médias de 28.5 pontos e 7.2 rebotes nos mesmos confrontos.
Outro jogador que merece destaque é Jamal Murray, cuja capacidade de pontuar em momentos cruciais já decidiu vários jogos contra os Celtics. Em 2021, Murray marcou 50 pontos em um jogo contra Boston, tornando-se apenas o segundo jogador dos Nuggets a alcançar essa marca contra os Celtics, conforme registros da franquia.
Na temporada 2023-24, ambas as equipes estão entre as favoritas ao título. Os Celtics reforçaram seu elenco com a contratação de Jrue Holiday, enquanto os Nuggets mantiveram seu núcleo campeão. Segundo as odds da DraftKings, Celtics e Nuggets estão entre os 4 primeiros favoritos ao título, o que aumenta ainda mais a importância desses confrontos durante a temporada regular.
Especialistas como Zach Lowe, da ESPN, apontam que esses jogos podem ser um preview das finais da NBA, considerando o equilíbrio e a qualidade técnica de ambas as equipes. O próximo confronto está marcado para 20 de janeiro de 2024, no TD Garden, e promete ser um dos jogos mais assistidos da temporada regular.
Jogos entre Celtics e Nuggets não são apenas importantes para as equipes, mas também para os fãs. Em Boston, a tradição de 17 títulos da NBA cria uma expectativa diferente, enquanto em Denver, a recente conquista do título em 2023 trouxe uma nova geração de torcedores. Segundo pesquisa da NBA, os jogos entre essas equipes tiveram um aumento de 35% no engajamento nas redes sociais em 2023 comparado a 2022.
Além disso, esses confrontos têm um significado especial para jogadores que já passaram por ambas as equipes, como Danilo Gallinari, que atuou por Nuggets e Celtics. Em entrevista ao The Athletic, Gallinari destacou: "São duas franquias com culturas diferentes, mas igualmente apaixonadas pelo basquete. Sempre é especial jogar contra seu antigo time."
Em resumo, o confronto entre Boston Celtics e Denver Nuggets representa muito mais que um simples jogo da temporada regular. É um choque de estilos, culturas e aspirações, tudo isso dentro do contexto da liga mais competitiva do mundo. Para os verdadeiros amantes do basquete, esses são jogos que não podem ser perdidos.