A rivalidade entre Boston Celtics e Indiana Pacers remonta às décadas de 1980 e 1990, quando as equipes se enfrentaram em várias séries de playoffs memoráveis. Segundo dados da NBA, os Celtics lideram o histórico de confrontos com 150 vitórias contra 110 dos Pacers (até a temporada 2022-23). No entanto, os Pacers têm mostrado crescimento recente, especialmente com jogadores como Tyrese Haliburton elevando o nível da equipe.
Um dos momentos mais icônicos ocorreu em 2005, quando Paul Pierce dos Celtics marcou 30 pontos em uma vitória por 102-82 sobre os Pacers. Esses confrontos históricos ajudam a alimentar a rivalidade até os dias atuais, tornando cada jogo entre as duas equipes um espetáculo à parte.
Os Celtics, sob o comando do técnico Joe Mazzulla, adotam um jogo baseado na defesa sólida e no ataque equilibrado, liderado por Jayson Tatum (26,9 pontos por jogo em 2023-24) e Jaylen Brown. Segundo estatísticas da ESPN, a equipe está entre as top 5 em eficiência defensiva nesta temporada.
Já os Pacers, comandados por Rick Carlisle, são conhecidos por seu ritmo acelerado e jogo ofensivo. Com Haliburton distribuindo assistências (10,9 por jogo, líder da NBA) e Myles Turner protegendo a pintura, a equipe apresenta um contraste interessante com o estilo dos Celtics. Esse choque de filosofias torna os jogos entre as duas equipes imprevisíveis e emocionantes.
O duelo entre Jayson Tatum e Pascal Siakam (adquirido pelos Pacers em 2024) promete ser um dos destaques. Tatum, com sua capacidade de marcar de todas as posições, enfrentará a versatilidade defensiva de Siakam, que tem média de 1,1 roubos de bola por jogo nesta temporada.
Outro confronto crucial será entre Derrick White e Tyrese Haliburton. White, eleito para o Segundo Time Defensivo da NBA em 2023, terá a difícil tarefa de conter Haliburton, que está entre os líderes da liga em pontos criados (combinação de pontos e assistências). Segundo o site Cleaning the Glass, Haliburton gera 43,7 pontos por jogo para sua equipe quando está em quadra.
Com ambas as equipes lutando por posições privilegiadas no playoff da Conferência Leste, cada confronto direto ganha importância extra. Analistas do The Athletic projetam que a diferença entre o 3º e 6º lugar na Conferência pode ser de apenas 3-4 vitórias, tornando esses jogos decisivos.
Um fator interessante é o desempenho dos Celtics como visitantes (20-11 até março de 2024) contra a força dos Pacers em casa (25-9 no Gainbridge Fieldhouse). Estatísticas do NBA Advanced Stats mostram que os Pacers têm a melhor ofensiva em casa, marcando 123,4 pontos por jogo em seu ginásio.
• O jogo de 18 de janeiro de 2024 terminou com os Celtics vencendo por 129-124, em uma partida que teve 23 mudanças de liderança, segundo a NBA.
• Larry Bird, lenda dos Celtics, nasceu em Indiana e jogou basquete universitário pela Indiana State, criando uma conexão interessante entre as franquias.
• Os Pacers são uma das únicas equipes da NBA que mantêm seu nome e cidade desde a fundação na ABA em 1967, mostrando sua tradição no basquete.
Este confronto entre Celtics e Pacers representa mais do que um simples jogo da temporada regular - é um teste de estilos, uma batalha por posicionamento no playoff e uma continuação de uma rivalidade histórica que sempre entrega grandes momentos aos fãs do basquete.