O confronto entre New York Knicks e Denver Nuggets na NBA sempre gerou expectativa, embora não seja considerado uma das maiores rivalidades da liga. Desde a década de 1970, quando os Nuggets entraram na NBA, os times se enfrentaram em jogos memoráveis. Um dos momentos mais marcantes ocorreu em 2006, quando Carmelo Anthony, então jogador dos Nuggets, marcou 50 pontos contra os Knicks no Madison Square Garden, segundo dados da ESPN.
Estatisticamente, os Nuggets têm uma leve vantagem no histórico de confrontos, com cerca de 55% de vitórias, de acordo com o Basketball-Reference. No entanto, os Knicks possuem um desempenho melhor em casa, especialmente quando jogam no icônico Madison Square Garden, onde a torcida nova-iorquina é conhecida por sua paixão e energia.
Nos últimos anos, jogadores como Nikola Jokić (Nuggets) e Jalen Brunson (Knicks) têm sido decisivos nesses jogos. Jokić, duas vezes MVP da NBA (2021 e 2022), é conhecido por seu jogo versátil e capacidade de dominar o jogo tanto no ataque quanto na defesa. Em 2023, ele registrou uma média de 25 pontos, 12 rebotes e 9 assistências contra os Knicks, segundo a NBA Advanced Stats.
Já Jalen Brunson, que se transferiu para os Knicks em 2022, trouxe nova dinâmica ao time. Sua média de 24 pontos e 6 assistências por jogo na temporada 2023-24 o tornou uma peça fundamental. Analistas destacam que o duelo entre Brunson e Jamal Murray (Nuggets) é um dos mais aguardados, pois ambos são armadores criativos e decisivos em momentos cruciais.
Os Nuggets, sob o comando do técnico Michael Malone, adotam um estilo de jogo centrado no pivô Nikola Jokić, com muita movimentação sem bola e passes precisos. Eles lideraram a NBA em assistências por jogo na temporada 2022-23, com média de 29,1, conforme dados da NBA.com. Essa abordagem contrasta com os Knicks, que priorizam defesa intensa e contra-ataques rápidos.
Os Knicks, treinados por Tom Thibodeau, são conhecidos por sua defesa agressiva. Na temporada 2023-24, eles estavam entre os top 5 em roubos de bola (8.2 por jogo) e bloqueios (5.4 por jogo), segundo a ESPN. Essa diferença de estilos torna o confronto ainda mais interessante, pois testa a capacidade de adaptação de ambos os times.
Na temporada 2023-24, ambos os times se mostraram competitivos. Os Nuggets, campeões da NBA em 2023, buscaram manter sua hegemonia no Oeste, enquanto os Knicks reforçaram seu elenco para brigar pelos playoffs no Leste. Especialistas apontam que o confronto entre eles pode ser um termômetro para o desempenho na pós-temporada.
Com a possível volta de Julius Randle (Knicks) de lesão e a consistência de Aaron Gordon (Nuggets), os próximos jogos prometem ser equilibrados. A ESPN projetou, em abril de 2024, que os Nuggets teriam cerca de 60% de chance de vencer os Knicks em um possível confronto nos playoffs, mas ressaltou que a vantagem do jogo em casa poderia ser decisiva para os nova-iorquinos.
Além disso, fatores como desgaste físico e profundidade de elenco serão cruciais. Os Nuggets têm um time mais experiente, enquanto os Knicks investiram em jovens talentos como Quentin Grimes, que pode surpreender. A combinação desses elementos faz de Knicks x Nuggets um dos jogos mais intrigantes da temporada regular da NBA.