A rivalidade entre Denver Nuggets e Boston Celtics ganhou destaque nos últimos anos, especialmente com o crescimento de ambas as franquias como contendentes ao título da NBA. Embora não seja uma rivalidade tradicional como Celtics vs. Lakers, os jogos entre essas equipes têm se tornado cada vez mais intensos e estratégicos.
Segundo dados da NBA, desde 2018, os confrontos entre Nuggets e Celtics têm apresentado uma média de 220 pontos por jogo, demonstrando o alto nível ofensivo de ambas as equipes. A ascensão de jogadores como Nikola Jokić e Jayson Tatum elevou o patamar desses encontros, transformando-os em verdadeiros espetáculos do basquete moderno.
Analisando as estatísticas da temporada 2022-23, os Nuggets lideraram a NBA em assistências por jogo (29.1), enquanto os Celtics ficaram em terceiro lugar (26.7). Essa característica revela que ambas as equipes priorizam o jogo coletivo, embora com filosofias distintas.
Os Celtics, sob o comando do técnico Joe Mazzulla, desenvolveram um sistema defensivo agressivo, terminando a temporada regular como a segunda melhor defesa da liga (110.6 pontos concedidos por 100 posses). Enquanto isso, os Nuggets, com Michael Malone, construíram uma das ofensivas mais eficientes da NBA, liderada pelo pivô sérvio Nikola Jokić, que registrou impressionantes 24.5 pontos, 11.8 rebotes e 9.8 assistências em média na temporada passada.
Um dos jogos mais marcantes recentemente ocorreu em 10 de março de 2023, quando os Celtics venceram os Nuggets por 115-109 em um duelo que teve 18 mudanças de liderança. Jayson Tatum marcou 34 pontos, enquanto Jokić quase alcançou um triple-double com 32 pontos, 12 rebotes e 8 assistências.
Especialistas como o analista da ESPN, Zach Lowe, destacam que esses confrontos têm servido como termômetro para o nível competitivo da NBA: "Quando Nuggets e Celtics se enfrentam, vemos o melhor do basquete contemporâneo - criatividade ofensiva, adaptação defensiva e uma demonstração de como o jogo evoluiu".
A rivalidade Nuggets x Celtics reflete a mudança no equilíbrio de poder da NBA. Enquanto os Celtics mantêm sua tradição como uma das franquias mais bem-sucedidas da liga (17 títulos), os Nuggets representam o surgimento de novas potências no Oeste.
Dados do Basketball-Reference mostram que, desde 2018, os Nuggets têm a terceira melhor porcentagem de vitórias na NBA (.647), enquanto os Celtics ocupam a quarta posição (.634). Essa consistência de ambas as equipes sugere que podemos ver mais confrontos decisivos entre elas nos próximos anos, possivelmente até em finais da NBA.
Com núcleos jovens e talentosos, tanto os Nuggets (idade média de 26.3 anos) quanto os Celtics (25.8 anos) estão posicionados para permanecerem competitivos nos próximos anos. A renovação de Jayson Tatum com os Celtics até 2026 e o contrato de Jokić com os Nuggets até 2027 garantem que essa rivalidade continue aquecida.
Analistas projetam que os próximos confrontos entre essas equipes podem definir tendências estratégicas na NBA, especialmente no que diz respeito ao uso de pivôs criativos (como Jokić) contra esquemas defensivos versáteis (como o dos Celtics). Essa dinâmica inovadora tem o potencial de influenciar como outras equipes constroem seus elencos e desenvolvem seus sistemas de jogo.