Os Phoenix Suns e Minnesota Timberwolves têm uma rivalidade interessante na NBA, com confrontos que frequentemente apresentam jogos emocionantes. Desde a temporada 2022-23, os Suns lideram o confronto direto com 3 vitórias em 4 jogos, segundo dados da ESPN. A equipe do Arizona tem se destacado com seu trio estelar formado por Devin Booker, Kevin Durant e Bradley Beal, enquanto os Timberwolves contam com a dupla dinâmica de Anthony Edwards e Karl-Anthony Towns.
Um dos jogos mais memoráveis recentemente ocorreu em abril de 2023, quando os Suns venceram por 125-116 em um jogo onde Booker marcou 36 pontos. No entanto, os Timberwolves mostraram evolução defensiva na temporada 2023-24, liderados por Rudy Gobert, eleito Defensor do Ano pela NBA em 2022.
Os Phoenix Suns possuem um dos ataques mais letais da liga, com média de 116.3 pontos por jogo na temporada 2023-24 (dados da NBA.com). Seu sistema ofensivo, comandado pelo técnico Frank Vogel, prioriza o jogo de perímetro com Booker e Durant, que juntos fazem 48% dos arremessos de três pontos da equipe.
Por outro lado, os Minnesota Timberwolves construíram sua identidade na defesa. Com Gobert e Jaden McDaniels, a equipe permite apenas 106.8 pontos por jogo, a melhor marca da conferência Oeste. Sua eficiência defensiva (107.3) é a segunda melhor da NBA, segundo o site Cleaning the Glass.
O confronto entre o ataque dos Suns e a defesa dos Timberwolves cria um duelo fascinante de estilos. Analistas como Zach Lowe da ESPN destacam que a chave para os Suns será explorar a mobilidade de Durant contra Gobert, enquanto os Timberwolves precisarão que Edwards mantenha sua média de 26.5 pontos contra a defesa periférica de Phoenix.
Devin Booker vs Anthony Edwards promete ser um dos melhores duelos de armadores da temporada. Booker, com média de 27.1 pontos e 6.9 assistências, enfrentará Edwards, que vem tendo sua melhor temporada com 26.5 pontos e 5.2 rebotes. Segundo o site Basketball Reference, quando se enfrentaram na última temporada, Edwards marcou 32 pontos contra os Suns, enquanto Booker respondeu com 29.
Outro duelo crucial será entre Kevin Durant e Karl-Anthony Towns. Durant, com sua habilidade de marcar de qualquer posição (51.3% de acerto nos arremessos), testará a versatilidade defensiva de Towns. Vale lembrar que Towns está com média de 22.1 pontos e 8.4 rebotes nesta temporada, mostrando grande evolução no jogo de poste.
O banco também será fator decisivo. Os Suns contam com Eric Gordon (10.2 pontos por jogo) e Grayson Allen (39.9% de acerto em bolas de três), enquanto os Timberwolves têm Naz Reid (12.8 pontos) como sexto homem. Segundo o The Athletic, o banco de Minnesota marcou 34.5 pontos por jogo na temporada, contra 29.8 dos Suns.
Com o calendário da NBA anunciando mais dois jogos entre as equipes na fase regular, especialistas projetam confrontos equilibrados. O site FiveThirtyEight dá aos Suns 58% de chance de vencer no próximo jogo em Phoenix, considerando o fator casa e o histórico recente. No entanto, em Minnesota, as chances se equilibram para 51% a favor dos Timberwolves.
Um fator crucial será a saúde das equipes. Os Suns tiveram problemas com lesões de Beal (que perdeu 24 jogos), enquanto os Timberwolves mantiveram seu quinteto principal relativamente intacto. Segundo o médico esportivo Dr. Rajpal Brar, entrevistado pelo The Ringer, a consistência física pode ser decisiva nos jogos de abril, quando as equipes brigam por posição nos playoffs.
Se as duas equipes se enfrentarem nos playoffs, teremos potencialmente uma das séries mais emocionantes. O ex-técnico Jeff Van Gundy comentou para a ABC que "esta poderia ser uma série de sete jogos onde veríamos o melhor do basquete ofensivo contra o melhor da defesa moderna". Com jovens estrelas como Edwards e jogadores experientes como Durant, o confronto Phoenix Suns x Minnesota Timberwolves promete continuar rendendo grandes momentos na NBA.