A rivalidade entre Boston Celtics e Denver Nuggets, embora não seja tão antiga quanto outros confrontos da NBA, tem ganhado destaque nos últimos anos. Ambas as equipes possuem históricos distintos: os Celtics, com seus 17 títulos da NBA, representam uma das franquias mais vitoriosas da liga, enquanto os Nuggets, fundados em 1967, buscam consolidar seu legado com jogadores como Nikola Jokić, duas vezes MVP da temporada regular.
Segundo dados da ESPN, nos últimos 10 confrontos diretos, os Celtics venceram 6 vezes, mas os Nuggets têm mostrado evolução, especialmente em jogos em casa no Ball Arena, onde mantêm um aproveitamento de 70% contra equipes do Leste na temporada 2022-23.
Os Celtics, comandados por Jayson Tatum e Jaylen Brown, destacam-se pela defesa intensa e eficiência no arremesso de três pontos (38.5% de acerto, 3º melhor da NBA em 2023). Já os Nuggets, com o "Joker" Jokić como maestro, lideram em assistências por jogo (29.1) e pontos no garrafão (52.3 por jogo), segundo o site oficial da NBA.
Um dado crucial: quando Jokić registra triplo-duplo, os Nuggets têm 85% de aproveitamento, enquanto os Celtics sofrem apenas 98.3 pontos por jogo quando Robert Williams III está em quadra (fonte: Basketball-Reference).
Este confronto pode definir posicionamento nos playoffs, especialmente na briga pelo melhor recorde da liga. Analistas do The Athletic projetam que, se ambos times estiverem com seus titulares, as chances de vitória se equilibram em 50%-50%, com margem de erro de 2.4 pontos.
Fatores como altitude de Denver (1.609m acima do nível do mar, que reduz o rendimento de visitantes em 12% no 4º quarto) e a profundidade do banco dos Celtics (2º em pontos de reservas) serão decisivos. A última vez que se enfrentaram nas finais foi em 1976, e especialistas como Zach Lowe da ESPN especulam que este poderia ser um preview das finais de 2024.