Os confrontos entre New Orleans Pelicans e Sacramento Kings sempre geram expectativa entre os fãs de basquete. Segundo dados da NBA, nos últimos 5 anos, os Pelicans venceram 60% dos jogos contra os Kings, com uma média de 112 pontos por partida. No entanto, os Kings vêm mostrando evolução significativa, especialmente após a chegada do técnico Mike Brown em 2022.
Um dos jogos mais memoráveis ocorreu em fevereiro de 2023, quando os Pelicans venceram por 136-104, com Zion Williamson marcando 33 pontos. Esse resultado reflete a dinâmica ofensiva que caracteriza esse confronto, que normalmente apresenta altas pontuações.
Analisando o elenco atual, os Pelicans contam com um trio ofensivo formado por Zion Williamson, Brandon Ingram e CJ McCollum, que juntos somam média de 72 pontos por jogo na temporada 2023-24. Por outro lado, os Kings dependem bastante do duo De'Aaron Fox e Domantas Sabonis, responsável por 48% da produção ofensiva da equipe.
Defensivamente, os Pelicans possuem melhor aproveitamento, com 7,8 roubos de bola por jogo (3º na NBA), enquanto os Kings lideram em assistências (29,1 por jogo), mostrando um jogo mais coletivo. Essas diferenças criam um equilíbrio interessante nos confrontos diretos.
Especialistas apontam três fatores cruciais para o próximo Pelicans x Kings: 1) O ritmo de jogo - os Kings preferem partidas rápidas (2º em pace factor), enquanto os Pelicans buscam um jogo mais controlado; 2) A porcentagem de acertos de três pontos - ambas equipes estão entre as 10 melhores nesse aspecto; 3) O desempenho dos bancos - o reserva dos Kings é o 5º mais produtivo da liga.
Segundo o analista da ESPN, Zach Lowe: "Este confronto tende a ser decidido nos minutos finais, pois ambas equipes têm jogadores que decidem bem sob pressão. Fox e Williamson são dois dos melhores "clutch players" da liga atualmente".
Com ambas equipes brigando por vaga nos playoffs na competitiva Conferência Oeste, cada confronto direto ganha importância extra. Projeções do site FiveThirtyEight dão aos Pelicans 58% de chance de chegar aos playoffs, contra 52% dos Kings. A diferença pode ser justamente decidida nos confrontos diretos entre as equipes.
O próximo Pelicans x Kings está marcado para 15 de março no Smoothie King Center, e promete ser um dos jogos mais emocionantes da fase regular, com implicações diretas na tabela de classificação. Torcedores podem esperar um jogo ofensivo, com muitas cestas e momentos decisivos nos minutos finais.